Předvánoční Laos

Když máte jako rozhodovací základnu Hanoj, tak Laos pro cestování s dítětem vychází celkem v pohodě. Riziko stejných nemocí, v městských nebo turistických oblastech stejná infrastruktura, ale především pravděpodobnost menšího znečistění ovzduší...

Do Laosu potřebujete pro turistické cesty vízum (info na MZV). O vízum se dá požádat elektronicky na oficiální stránce. Stojí 50 $ plus 1,75 $ poplatek za platbu kartou. Schválení víza bývá do 3 pracovních dnů. Potvrzení o udělení víza je potřebné mít vytištěné. eVisa se dá použít ke vstupu jen na 9 vstupních místech a vízum je jen jednovstupové. Od 1.9.2025 se také testuje systém vstupních a výstupních elektronických formulářů, které je nutné vyplnit před cestou, ale maximálně 3 dny předem. Neplatí se za ně žádný poplatek, ale na konci roku 2025, jejich webová stránka nebyla příliš funkční a QR kód jsem z mobilu doloval naněkolikrát. Kromě obvyklých požadavků na fotku nebo pas, tak nechybí požadavek na fotku, kde držíte pas. Zajímavostí je, že při výběru země nechybí "Soviet Union".

V Laosu se platí laoským kipem (LAK). Měna je jen mírně silnější jak vietnamský dong a dá se počítat s přibližnou relací 1000 LAK = 1 Kč. V zemi se na turistických místech dá platit i kartou nebo uplatnit dolarové bankovky, např. pro platbu různých tour. V zemi normálně fungují LTE i 5G telefony i na celkem odlehlých turistických místech.

My Laos navštívili v půlce prosince 2025. Teploty se pohybovaly mezi 20 a 30°C a měli jsme minimum srážek. Pro cestu do Laosu jsem vybíral mezi Vietnam Airlines a Lao Airlines. Vyhrály o pár procent dražší Vietnam Airlines. Jednak se s nimi může v případě potřeby domluvit partnerka, ale především Lao Airlines dost ztrácely v hodnocení bezpečnosti kvůli chybějícímu atestu/atestům. To sice už později dohnaly, ale kostky už byly vrženy. Vybral jsem open jaw variantu - odlet z Hanoje s příletem do Vientiane a návrat z Luang Prabangu. Cestu mezi městy pojedeme vysokorychlostní železnicí (Laos–China Railway), kterou postavili Číňané.

Sobota
Odlet z Hanoje máme v sobotu v 9:35 ráno. Na cestu si vyhrazujeme 1,5 hodiny. Máme před sebou 35 kilometrů, ale je to Hanoj. Zácpy vždy a všude. Větší problém je dnešní znečistění, které po včerejšku ještě atakují rekordní úrovně (denní průměr PM2.5 ve výši 150, AQI 226)... Jedeme tak v husté mlze s viditelností sotva na pár set metrů a já netuším, jestli náš let vůbec odletí. Utěšuji se jen tím, že náš let mám být podle FR24 první let dne daného letadla. V Laosu by měl být vzduch mnohem čistší.

Na letišti odbavíme jeden kufr, projdeme bezpečnostní kontrolou. Ve Vietnamu milují kdovíproč americký styl, takže i boty musí dolů, a šup do stejného tácu, kam se dávají ostatní věci. Nástup do letadla probíhá na čas a zbývá v něm dost místa. Letušky jsou milé. Servis se skládá jen z malé láhve vody. Let papírově trvá hodinu deset minut. Během letu se ze šedé inverzně postupně stává jasný den s nádhernými výhledy na laoský venkov.

Po přistání vyzvedneme kufr, projdeme několika kontrolami, nažhavím eSIM a řeším, jak se dostat do hotelu. Z letiště jezdí do centra i nějaké autobusy, ale my zkoušíme aplikaci Loca, to je laoská obdoba Uberu. Ten tu nefunguje. Po schválení eVisa jsem dostal po jednom kupónu na 30% slevu do Vientiane a Luang Prabangu. Po jeho aplikaci se s cenou 80 Kč dostávám na přibližnou cenu autobusu pro dva. Aplikace Loca umožňuje i platby přes QR kódy, ale obere vás cca o 10% na její obdobě DCC. Vyzkoušel jsem jednou, a poté už raději platil jinak.

Laos je ještě o trochu levnější země než Vietnam. Všude je hodně srpů a kladiv, ale je to jen póza. Uvnitř doutná kapitalismus nejhrubšího zrna, dolar vládne všem (aspoň vůči turistům). Z hlediska infrastruktury se ve Vientiane ani Luang Prabangu nemusíte ničeho bát - připomíná to trochu čistší Hanoj. Celkově dojem jako Hanoj nebo Bangkok před 20 lety. Nicméně, když vyjede na venkov, tak je to už horší a chudoba je vidět a stánky s jídlem na mě nedělaly valný dojem a radši bych zůstal u baleného jídla.

Dvě noci zůstáváme v Xaysomboun Hotel & SPA blízko centra. Velký pokoj, čistá koupelna, klimatizace a snídaně formou bufetu v ceně. Jednou jsem vyzkoušel tu jejich spa a došel si na masáž. Laoský typ masáže mi moc nesedl a byla cca dvakrát dražší jak později mimo hotel v Luang Prabangu. Avšak nedá se říct, že by Vientiane byla klasická turistická lokalita stylu Thajsko, kde by byla nabídka masáží na každém rohu.

Hotelová snídaně. Kuchař umí na přání udělat i pho nebo bun.

Ceny masáží v Luang Prabangu (1000 kipů = něco málo pod 1 Kč)

Po ubytování jdeme na oběd do nedalekého vietnamského bistra, kde si partnerka bez problému objedná vietnamsky, stejně jak předtím v hotelu. Jídlo bylo dobré a vraceli jsme se tam ještě několikrát. Kousek odtamtud by měl začínat autobus č. 14 jedoucí z Vientiane k Buddha Parku. Cesta s ním trvá 40-60 minut podle provozu. Počasí ale bylo nejisté, tak jsme ji zajistili hotelový transfer s řidičem za několik desítek dolarů (naštěstí už nevím kolik), abychom to stihli ještě před deštěm.

Buddha Park leží 25 km jihovýchodně od Vientiane. Nachází se v něm přes 200 hinduistických a buddhistických soch, mezi nimiž dominují Buddhové. Vstupné pro cizince je 60.000 LAK. Je to nádherná příjemná procházka, dokud nedorazí autobus plný Číňanů. Číňané jsou v Laosu jediní mainstreamoví turisté. Ti vymetou vždy jen pár top míst a ostatní vedlejší zůstávají takřka prázdné. Obloha je hrozivě černá, ale většinu parku si zvládneme prohlédnout ještě zasucha. Až ke konci v rámci uvnitř v rámci hinduistického pojetí pekla nás zachvátí silný liják. V rámci občasného snížení intenzity lijáku doskáčeme po etapách do auta a řidič se proplétá skrz místy obrovské a hluboké louže, že téměř utopí auto. Večer se jdeme projít na noční trh, ale ani můj vietnamský doprovod nemá odvahu na street food, ačkoliv to vypadá lákavě a docela čistě.

Za řekou už je Thajsko. Ale s jednovstupovým vízem vás to přijde draho,
ačkoliv most leží kousek od parku.

Uvnitř kulovitého dómu neprší.

Na jeho střeše už ano

Noční trh

Neděle
Ráno po snídaně bereme Loca na 3,2 km jízdu za 30 Kč k Pha That Luang, velké zlaté stúpě na severovýchodě města. Historie této 45 metrů vysoké stúpy sahá až do 16. století. Vstupné pro cizince je 10.000 kipů (pokud hledám správně). V jejím okolí se nachází i řada barevných a zdobných chrámů.

Pha That Luang

Od stúpy jedeme zpátky do centra k vítěznému oblouku Patuxai. Jízdné tentokrát vyjde na 55 Kč a poprvé byl mírný problém s dostupností vozů. Památník Patuxai byl postaven mezi lety 1957 a 1968 na počest bojovníkům za nezávislost na Francii. Před památníkem se nachází velká a nádherně udržovaná fontána, která ve vyhrazené časy předvádí představení. Na konci roku to bylo mezi 8:00-9:30, 10:00-11:30, 16:00-17:00, 17:30-18:30 a 19:00-20:00.

Odpoledne se zastavuje v různých chrámech po městě - Wat Si Saket z roku 1818, kde býval uchován Emerald Buddha, jež je nyní v Bangkoku - současnou zajímavostí jsou chodby plný malých Buddhů ve výklencích ve zdi, Haw Phra Kaew z roku 1565, kde byl Smaragdový Buddha ještě předtím a nyní slouží jako muzeum a různých dalších méně významných chrámů. K večeru znovu zavítáme na noční trh a sebere odvahu na nějaký streetfood přímo z ohně a nakoupíme ovoce, co můžeme omýt nebo oloupat.

Wat Si Saket

Ho Phra Keo

Uvnitř se nesmí fotit

Brzy budou Vánoce

Méně známé chrámy kolem

Noční trh a lahůdky na něm

Šneci

Šneci podruhé

Hmyz

Kuřecí pařátky

Pondělí

Posnídáme v hotelu a posléze se transferem v autě s řidičem přesouváme na nádraží. Vyjde to cca na 200 Kč a je to za podobné peníze jako Loca. Jen se u ní by se mohlo stát, že nebudou dostupní řidiči. Nové nádraží je postavené na čínský způsob a je to tam z centra 15 kilometrů. Proto jsme na vlak s odjezdem v 9:50 vyjížděli už v 8:00. Před vstupem do této megalomanské budovy navíc musíte projít bezpečnostní kontrolou, kterou aspoň papírově neumožní méně než 20 minut před odjezdem. Na tomto z většiny prázdném nádraží najdete i pár obchůdků a kaváren, ale z většiny podstatně dražší jak ty v centru.

Čínské investice bývají sporné. Číňani v Laosu postavili vysokorychlostní železnici z Vientiane přes Luang Prabang vedoucí až do Číny. Tato trať společnosti Laos–China Railway (zkráceně LCR) byla slavnostně otevřena v prosinci 2021. Spojuje Vientiane s Van Vieng, Luang Prabangem až s čínským Kchun-mingem. V západních médiích včetně těch českých o ní bylo referováno jako o vysokorychlostní navzdory tomu, že její cestovní rychlost dosahuje jen 160 km/h stejně jako u nás vysmívané Pendolino.

Jejím specifikem je také to, že lístky se dají koupit maximálně několik dnů předem pouze přes oficiální aplikaci LCR Ticket (Android / Apple). Přeprodejci vám lístky prodají i několik týdnů předem, ale stejně pošlou až po zahájení prodeje v aplikaci. V roce 2025 to byly jen 3 dny předem v 6:30 ráno laoského času. Letos koukám, že pro jízdy v rámci Laosu to je 7 dnů a pro spojení Laos-Čína to jsou 2 týdny předem. Ceny nejsou nijak nízké. Nás ve dvou s infantem vyšla na více jak tisícovku. Během sekund po uvolnění do prodeje se totiž vytratila druhá třída u řady spojů a nám nezbylo nic jiného než vzít první třídu. Pro platbu byla podporována jen Visa, nikoliv Mastercard. Výhledy z okna jsou kouzelné, dost často lesy, políčka a podezřele málo odpadků podél trati. Méně i jak v Evropě. K mému překvapení je podstatná část trati jednokolejná.

Železniční stanice Luang Prabang se nachází cca 15 km od historického centra a jízda z ní tam trvá půl hodiny nebo i déle. Budova je impozantní, zcela v čínském duchu. Před nádražím je neuvěřitelný chaos a nedaří se mi chytnout mobilní data. Žádná MHD z nádraží nejezdí, jen bezpočet taxikářů a různých předem sjednaných shuttlů. V rámci chvilky, kdy naskočí data, se mi daří zjistit cenu v aplikaci Loca, a usmlouvat cenu na podobnou. Zajímavostí tak zůstává, že letiště leží blíže centru jak nádraží, co postavili čínští soudruzi.

Zůstáváme na západním okraji historického centra. Ten je klidnější, je tam řada levnějších hotelů. Ne že by i přímo v centru byly nějak extra drahé. Laos je levný. Po složení věcí na ubytování, si jdeme prohlédnout centrum. Luang Prabang představuje padesátitisícové město na severu Laosu zapsané na seznamu UNESCO, jeho historie sahá až do 7. století, ale ty nejznámější chrámy jsou až z 14. až 16. století.

Wat Sensoukharam (také známý jako Wat Sen) je volně přístupný chrám z roku 1718. Naproti si dáváme dvě matcha latté v ceně cca průměrné laoské denní mzdy. Celkově mi Laos v Luang Prabangu stále více připomíná Thajsko. Každý chrám nese označení Wat, písmo je podobné, chrámy velmi podobně zdobné. Ulice začínají mít thajský vibe. Různé prodejny suvenýrů, agentury, kde není problém sehnat výlet na druhý den, restaurace...  Svou pouť po chrámech zakončujeme Wat Xiengthong, jednom z nejvýznamnějším laoských chrámů. Byl postavený v druhé polovině 16. století králem Setthathirathem. Je nádherně barevný a jeho areál se skládá z několika budov. Jako snad do jediného zde se musí zaplatit vstupné (30.000 kipů) a ženy povinně zahalit holé nohy nebo ramena.

Wat Sen

Wat Xiengthong

O kousek dál se nachází konec centra zakončený soutokem řek Mekong a Nam Khan. Ten později doteče ještě celkem čistý do  Vientiane a posléze notně znečištěný až do Vietnamu, kde se vlévá do moře. Po řece se tu dá jezdit v lodičkách jednak jako trajektem na druhý břeh nebo vyhlídkovou plavnou. Tu zde nabízí na každém druhém rohu za pár stovek korun podle druhu programu.

Úterý
Na dnešní den jsme včera koupili výlet za slony. Podobně jako v thajském Chiang Mai se zde nachází řada sloních svatyní. Podle recenzí mají rozdílnou kvalitu a panují propastné rozdíly v chování k slonům a v cenách. Ale co člověk, to názor, proto se to blbě porovnává. My to objednávali na poslední chvíli, ale i tak se snažili vybrat zodpovědně. Vypravili jsme cenový kompromis u Manifa Tour - půldenní tour za cca 65 $ pro 2 osoby včetně ještě neplatícího dítěte.

Ráno začíná hotelovým pickupem a cca hodinovou jízdou do Manifa Elephant Camp. Jen, co opustíme město, nastává brutální propad v životní úrovni a v bistrech kolem silnice bych si sotva dal balené sušenky. Silnice sem tam nejsou asfaltové a skoro pořád výrazně drncají. 

Po příjezdu se máme převléknout do jejich oblečení a poté jdeme ke slonům. Zpětně z toho mám zvláštní pocit. Mají tam cca desítku slonů a hlavní náplní je vození turistů slony. Bez těžkého kovového sedla - sedíte vepředu za vámi mahut. Chvílemi to vypadá na spadnutí. Jízda na slonovi se mou oblíbenou kratochvílí nestane. Poté slon jde k vodě. Jsem první a nevím, co mě čeká. Slon si namočí nohy a posléze si do vody klekne.

Koupání z prospektů to nepřipomíná. Každopádně jsem po pas ve vodě a nevím co bude následovat. Motorola G32, co jsem dostal na hlídání, se v každém případě už koupe a je pozdě na její vyndání. Kupodivu ale žije doteď. Chvíli měla problémy s vlhkostí pod vypínacím tlačítkem, ale jen co vyschla, už to na ní není znát. Podotýkám, že daný model není podle výrobce vodotěsný. Po návratu z procházky se slony následuje opět formou samoobslužného bufetu. Za zmínku stojí špízy z vodních buvolů, jejich maso je laoskou specialitou. Čekání na odvoz zpátky nám zpestřuje možnost krmení slonů banány. Malá má z toho životní zážitek a doteď nadšeně ukazuje na každý obrázek slona. Sloní svatyní bych to ale zrovna nenazval, ale nikde jsem neviděl náznaky toho, že by se k slonům špatně chovali nebo že by měli stopy po bití.

Oběd

Odpoledne po návratu do Luang Prabangu vystoupám ke zlaté 20 metrů vysoké stúpě Wat Chomsi na hoře Phou Si. Cestou zdoláme 328 schodů a prochází, přes Wat Prah Buddhabat, kde se údajně nachází v kameni otisk Buddhova chodidla. Výhled svrchu je pěkný, ale i prosincové teploty dají při tom stoupání zabrat. Na vrchu je x desítek Číňanů, prakticky jediné místo, kde jsem je v Luang Prabangu zaznamenal a zrovna pohodové atmosféře to nepřispívá - uličky tu jsou úzké. Večer trávíme na nočním trhu na Sisavangvong Road a prozkoumáváme jediný zdejší supermarket v rozumné docházkové vzdálenosti.

Zde mají v jeskyňce Buddhovu stopu

Buddha's footprint

Středa
Na středu jsem ještě z Prahy naplánoval celodenní výlet přes TripAdvisor. Měli akci, kdy za ověření amerického čísla dávali kredit 30$ na aktivity, tak jsem si jedno sehnal. Díky tomu za dvě osoby doplácím jen 55 $.

Výlet shodou okolností je provozovaný znovu Manifa Tours. Začíná se ráno pickupem u hotelu. Opět se cca hodinu jede venkovskými silnicemi různé úrovně. První zastávkou je vesnice etnika Hmong. Podobných jsme po cestě projížděli celou řadou. Pár minut jdeme za průvodce hliněnou cestou podél různých stánků sem tam provázených výkladem. Všiml jsem si pejsků s prašivinou, ničeho tradiční ne.

O čtvrthodiny později přijíždíme k parkovišti u vodopádů. Průvodce nás odvede od visitor centra až přímo k nim, dělá skupinovou fotografii a pak stanoví čas návratu k minivanu a máme konečně volno. Vodopády Kuang Si je sestava několika vodopádů z nichž ten největší měří 60 metrů. Mezi nimi vede sestava turistických chodníčků. Součástí areálu je i záchranné centrum pro medvěda ušatého. Malá je z vodopádů nadšená.

Po vodopádech nás odvezou do Manifa Elephant Campu na oběd. Stejný bufet jako včera a koná se i krmení slonů. Vědět to, tour čistě ke slonům bychom si ušetřili... Dole na břehu nastupujeme na lodičku a jedeme k jeskyním Pak Ou. Ty bývají v rámci balíčků nazývané různě a najdete je i jako Tham Ting & Tham Thung Caves. Jsou to jeskyně ležící těsně u Mekongu s přístupem jen od řeky. Jsou to dvě jeskyně jedna menší a druhá větší. K té větší vede více než 200 schodů a to nám s malou dává fakt zabrat. Nechce jít a nechá se nosit, jak nějaká princezna. Právě král Phothisarath žijící v 16. století je spojovaný s těmito jeskyněmi. Jako velký podporovatel buddhismu začal právě on královskou tradici návštěvy těchto jeskyní, kdy zda každý rok zanechávali nové a nové sošky a těch tu jsou nyní k vidění stovky až tisíce. Poté následuje ještě krátká prodejní zastávka ve vesnici, kde vyrábí laoskou whisky spolu s ochutnávkou.

Malá jeskyně

Velká jeskyně a pár desítek výškových metrů výše. Malý přívažek se nechal vynést dvěma šerpy bez nároku na odměnu.

Čtvrtek
Královský palác v Luang Prabangu leží na dohled hory Phousi v bývalém královském paláci. Za 60.000 kipů se můžete podívat dovnitř, ale počítejte s tím, že se před vstupem musíte zout, nesmíte fotit a každé zavazadlo i mobil si musíte dát do úschovny, jinak se opakovaně budete vracet. Palác má fakt nádherné interiéry.

Kolem poledne se vydáváme veřejným přívozem na druhý břeh Mekongu. Jedna plavba stojí 10.000 kipů. Mějte přesně, jinak na vás můžou zkoušet různé triky. Přejet řeku trvá pár minut. Trajekt jezdí celkem často, cca každou půlhodinu. Druhý břeh je průvodci vykreslován idylicky jako nádherný, méně turistický a autentický. Najdete tam úzké uličky tak pro motorky, bistra pochybné úrovně, pejsky s prašiviny a zanedbané chrámy. Z Wat Chom Phet, kam bylo potřeba zdolat spoustu schodů, byl aspoň hezký výhled na okolí včetně Luang Prabangu a Mekongu. Wat Long Koon u řeky nás také moc nenadchnul a naši malou nepřinutil k chůzi. Proto si najímáme loďku za 50.000 kipů a plujeme zpátky na druhý břeh zpět do centra.

Večer nás čeká odlet zpátky do Hanoje. Dáváme si slušnou časovou rezervu, protože doprava v jihovýchodní Asii včetně Laosu bývá těžko předpověditelná a taxi aplikace též. Loca na tuto 6 km dlouhou trasu nás vyjde na 120 Kč. U přepážky odbavíme jedno zavazadlo, co máme, a pomocí mobilních boarding passů projdeme skrz pasovou a bezpečnostní kontrolu. Jen si nezapomeňte vyplnit formulář a získat výstupní QR kód, ať to nemusíte dělat na letišti. Airbus v temně zelené barvě společnosti Vietnam Airlines odlétá v 19:15 a let do Hanoje mu trvá hodinu. Během letu proběhne standardní servis s vodou. 15 minut po dosažení letové hladiny už znovu klesáme a rázem nás vítá smogový Hanoj s AQI 156. Pasová kontrola pro vstup do Hanoje byla blesková díky malé, jelikož jsme se s ní dostali na obdobu fast tracku. Nakonec do taxíku a hodinu domů přes celý Hanoj.

Na kolik to přišlo?
Jízdenka na vlak pro 2+1 ... ~1250 Kč
Vodopády Kuang Si + jeskyně Pak Ou ... 55 dolarů / 2 osoby
Vízum Laos ... 50 $ + $1,75 poplatek
Laos letenky Hanoj-Vientiane/Lunag Prabang-Hanoj 2+1 ... 511 €
Ubytování Luang Prabang ... 79 $ za 3 noci
Ubytování Vientiane ... 69 $ za 2 noci